随着全球石化能源（汽油、天然气等）供应的日趋紧张，许多设计师多年来一直在追求一种用空气为作动力的新能源汽车。因为与汽油相比，空气有着明显的优势：无处不在，干净，环保，重要的是免费。但是因为空气必须经过压缩，而压缩需要用能量来制造和储存能量，这就限制了空气动力汽车的发展。于是，一种以空气和汽油相结合的混合动力汽车的设计理念应运而生，并在实践中不断有所进展，这在新能源汽车界引起不小轰动。

法国标致铁雪龙集团的两名工程师卡里姆·穆卡德姆和安德烈斯·亚尔塞近宣称，他们可以同时利用两种经过检验的技术——汽油发动机和液压系统来解决问题。为了验证自己的这一设计理念，二人从2010年起启动了一个“空气混合项目”。他们将一辆小轿车的发动机与一架商用飞机的液压系统相连，利用液压泵和活塞将氮气在一个名为“高压蓄力器”的能量箱内压缩。撞击“高压蓄力器”，就能释放被压缩的氮气；这种氮气再让液压机中的液体通过同一个液压泵流回。液压泵会像发动机一样给车轮提供动力。液压机中的液体后流入第二个能量箱，继续被压缩并释放氮气，推动车轮持续转动。

利用这一原理和方法，两位工程师成功地设计并制造出一台新型空气—汽油混合动力汽车原型车。经试验，该车的性能指标完全符合要求，为此标致铁雪龙集团已决定批量投产，预计2016年将登陆欧洲市场，然后再扩展至其他国际市场。

据研发人员计算，如果在城市驾驶这种汽车的时速不超过70公里，那么在60%至80%的驾驶时间里，只需要使用空气动力就可以了。与汽油—电力混合汽车相比，这种新型车更轻巧、更便宜，而且没有笨重的蓄电池占用乘坐空间和后备箱空间。唯一的保养就是充气。这款新车目前还没有报价，据开发商透露，经进一步改进后，可能会与其他使用汽油的混合动力汽车大致相当。

与此可媲美、甚至更先进的新一代空气动力汽车也已崭露头角，这就是丰田自动织机株式会社用两年时间研发的“kurin”汽车。该车是大亮点在动力上：它无需电能，也不消耗汽油，仅靠空气就能驱动——科研人员将丰田自动织机制造的空气压缩机加以改造提升，使其从空气压缩机变为”空气膨胀机“，利用压缩空气膨胀的力，推动汽车引擎。经试验运行，高时速可达129.2公里。之所以能有如此高速，得益于其体重——车身由碳纤维复合材料制成，重量只有100公斤。因此，尽管引擎只有15马力，时速却能达到百公里以上。为此，开发商拟于近为其申请吉尼斯世界纪录。

空气与汽油，本是两个风马牛不相及的概念，但高技术的魔力却把它们密切联系起来。日前，英国空气燃料合成公司在伦敦宣布，该公司发明了一种可以把空气转化为汽油的技术，并在过去3个月用空气制造出5升汽油！

根据公司总裁哈里森的介绍，利用空气制造出的汽油，无论是嗅觉还是视觉，感觉都跟真的汽油一样。由于空气石油是根据石油的构成成分严格进行合成的，其中不含有任何添加剂，也没有硫等各种污染物。因此，与传统的汽油相比，空气合成汽油更清洁，属于环保型产品。

几年前，美国加州大学物理学家彼得·艾森博格曾撰文称，未来燃料的主要成分就是水和二氧化碳。眼下，英国科学家的研究正在把这一预测变成现实。空气变汽油，简言之就是“空气+水=汽油”，但这个简单的公式背后需要一系列复杂的技术支撑。首先，从空气中提取二氧化碳；其次，把二氧化碳和氢氧化钠溶液混合产生反应，生成碳酸钠和水；第三，通过特殊设备对碳酸钠溶液进行电解，生产出纯净的二氧化碳气体；第四，通过电解水蒸气提取氢气；第五，在反应炉内将二氧化碳和氢气进行有机合成，制造出甲醇。甲醇再经汽油燃料反应器终“变身”为汽油。

空气合成汽油的技术核心是“空气捕获法”以及合成汽油制造设备。空气捕获技术能从大气中有效地提取二氧化碳，“合成”设备则在生产汽油的后几个步骤中起着关键作用，尤其是对碳酸钠溶液进行电解、通过电解水蒸气提取氢气，以及将二氧化碳和氢气合成为甲醇等。

空气合成汽油在理论上极为环保，不过由于成本太高，它的进一步推广遇到了“瓶颈”。据统计，捕获1吨二氧化碳需400多英镑。英国空气燃料合成公司虽然拥有从空气中提取二氧化碳的技术能力，但在商业化之前，不得不使用工业二氧化碳。此外，合成汽油的耗电量也较大，现在技术人员倾向于通过风力和潮汐发电的方式来降低成本。

应该说，空气合成汽油，为人类探索绿色发展又开辟了一条新路。英国舆论认为，这项技术一方面可以破解能源短缺问题，更重要的是，它不仅没有污染物排放，而且在合成汽油的过程中，能有效地减少空气中的二氧化碳含量。如果大范围推广，还有望在某种程度上减缓全球气候变暖的速度，起保护环境的作用。英国空气燃料合成公司已计划在未来15年大规模运用这一技术。这意味着，作为全新的绿色能源，空气合成汽油技术步入商业化生产成为可能，未来能源格局因此而发生改变也成为可能，空气动力汽车将成为新能源汽车界乃至能源革命的中心趋势所向。